JAVA是一種使用上非常廣泛的程式語言，擁有跨平台、物件導向、泛型程式設計的特性，進而時常應用於各種WEB應用及行動應用上。

JAVA的風格十分貼近C++，繼承了C++語言物件導向技術的核心，捨棄了容易引起錯誤的指標，以參照取代；移除了C++中的運算子多载和多重繼承特性，用介面取代；增加垃圾回收器功能。在Java SE 1.5版本中引入了泛型程式設計、類型安全的列舉、不定長參數和自動裝/拆箱特性。

JAVA最初於1990年代由詹姆斯·高斯林等人開發出其雛形，最初被稱為Oak。而後網際網路的發展使Oak語言的進步突飛猛進，1995年5月以JAVA為正式名稱釋出，最後成了現在我們所見的JAVA語言。

在流行幾年之後，Java在瀏覽器中漸漸失去地位。JAVA在簡單互動性動畫方面已經完全被Flash排擠。Java同時遭受到微軟的反對，他們決定在新版本的Internet Explorer和Windows中不再附帶Java平台。

與此相反，在全球資訊網(World Wide Web)的伺服器端和手持裝置上，Java變得更流行。

在桌面系統上，獨立的Java程式還是較少見，因為Java平台的執行開銷大，許多人的電腦上沒有安裝Java，由於以前的網路頻寬較小，下載Java曾經是個耗時的事。但隨著電腦計算能力、網路頻寬在10年中取得了很大的進步，同時虛擬機器和編譯器的品質得到了提高，許多應用程式得到了廣泛的使用，包括：

開源軟體
NetBeans和Eclipse等軟體開發工具
Android作業系統
JEdit
Azureus BitTorrent用戶端。
JNode作業系統
Apache軟體基金會的Ant、Derby、Hadoop、Jakarta、POI和Tomcat
JBoss和GlassFish應用伺服器
商業軟體
EIOffice（永中Office）
Minecraft
純Java 3D遊戲合金戰士Chrome
IBM Websphere、ColdFusion和WebLogic
IntelliJ IDEA